«АИК - Кузбасс»

Сразу же после восстановления Советской власти в Кузбассе были предприняты энергичные меры по подъему угольной промышленности, созданию современной коксохимии, железнодорожному строительству. Не сходил с повестки дня и вопрос о сооружении металлургического завода.

16 марта 1921 г. по инициативе Сиббюро ВСНХ в Томске состоялось техническое совещание, на котором постройка металлургического завода в Кузбассе была определена как одна из важнейших задач. Совещание принял решение о постройке завода на Горбуновской площадке (вблизи Кузнецка) и дооборудовании Гурьевского завода.

Старая Гурьевская домна еще в 1917-1918 гг. была перестроена Г. Е. Казарновским для работы на минеральном топливе. Пуск ее зависел от проведения железной дороги. В 1921 г. рабочие Гурьевского завода своими силами проложили железнодорожную ветку, соединив завод с основной магистралью Кузбасса. В марте 1922 г. доменная печь была пущена на сыром каменном угле пласта «Волковский» Кемеровского месторождения. Это было новшеством в металлургии. В 1924-1925 гг. были построены мартеновская печь и средне-мелкосортный стан, введены в действие вспомогательные цехи. На месте старых мастерских вырос настоящий, хотя и небольшой, металлургический завод.

В те же годы в Кузбассе развернулось крупное по тем временам строительство в области угольной и коксохимической промышленности, в котором участвовали иностранные рабочие. 26 ноября 1921 г. был заключен договор с группой американских рабочих и инженеров во главе с голландским коммунистом С. Ю. Рутгерсом о передаче им в разработку части природных ресурсов Кузнецкого бассейна.

Советское правительство рассматривало это начинание как проявление на практике международной пролетарской солидарности. В то же время мыслилось, что организация колонии даст возможность практически приступить к созданию в Кузбассе нового угольно-металлургического центра, предусмотренного планом ГОЭЛРО, притом не прибегая к концессии, а опираясь на бескорыстную помощь рабочего кла6са капиталистических стран. Все это объясняет тот интерес, с которым отнесся к «делу Рутгерса» В. И. Ленин. Переписка его в сентябре - октябре 1921 г. показывает, что В. И. Ленин лично занимался этим делом, считал его важным и срочным.

Учрежденная официально с 1 октября 1922 г. «Автономная индустриальная колония» (сокращенно «АИК - Кузбасс») была советским государственным предприятием, подчиненным непосредственно Совету Труда и Обороны.

В годы восстановительного периода в Кузбассе сформировались значительные для Сибири кадры рабочего класса. В 1926 г. в городах и поселках проживало 97620 человек, в их числе рабочих и служащих 25153 человек. Почти половина из них работала на предприятиях АИК.
Организация «АИК-Кузбасс» оправдала себя и в экономическом отношении.

В начале 1924 г. в Кемерове вошел в строй первый из намеченных по Урало-Кузнецкому проекту агрегатов - коксовая батарея. 4 марта был заключен договор с Уралметом о сбыте на Урал 35 тыс. т кемеровского кокса. В том же году в Кемерове было организовано химическое производство. Коксохимический завод являлся первым в Кузбассе предприятием, построенным на уровне современной техники. Каменноугольные копи оснащались новым оборудованием, электрифицировались.

13 июня 1924 г. была переведена на кузнецкий кокс первая доменная печь на Урале - на Нижне-Салдинском заводе. В декабре этого же года, в доменной печи Нижне-Тагильского завода провели опытную плавку чугуна на сыром каменном угле пласта «Мощный» Прокопьевского месторождения. В 1924-1925 гг. целый ряд доменных печей Урала перешел на минеральное топливо Кузнецкого бассейна.

Так было положено начало реализации Урало-Кузнецкого проекта и плана ГОЭЛРО, в котором ставилась задача «связать Урал с каменноугольными бассейнами, богатыми коксующимися углями».